全盛期のF1には、音速の貴公子がいた
今の若い人にはわからないことだろうし、３０代後半以上の世代しかリアルタイムで感じることができなかっただろうが、バブル絶頂からバブル崩壊や失われた３０年に繋がっていく時代にあるスーパースターがその呼び名のとおり音速で人生を駆け抜けていった。
幼少のころ放送がはじまって、おそらく日本では全盛期だったフォーミュラ1。
いわゆるF1。
週末F1GPをみるのが幼かった私の楽しみでもありました。
日本人ドライバー・中島悟が、はじめてフルタイムF1ドライバーになった１９８７年。
ロータスにホンダがエンジンを供給し、ロータス・ホンダで中島悟のチームメイトとなったのが、アイルトン・セナだった。
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その年からはじまった日本GPも含め、アイルトン・セナとホンダ。
アイルトン・セナと日本との関わりのはじまりとも言えた。
その年１９８７年はF1ルーキーの中島悟が７ポイントを獲得したのに対して、ファーストドライバーのセナは優勝２回と５７ポイントを獲得している。
同じホンダエンジンを共有していたウィリアムズにたいして、ロータスがマシンの戦闘力の差があったためにセナは翌年１９８８年からマクラーレンに移籍し、セナの移籍とともにマクラーレンにホンダがエンジンを供給しはじめるようになったのが１９８８年からのマクラーレン・ホンダの全盛期へと繋がっていきます。
それが、日本でのＦ１ブーム。
Ｆ１の最盛期だったと思います。
セナとは
アイルトン・セナ
アイルトン・セナ・ダ・シルバ
（Ayrton Senna da Silva）
ブラジル人のレーシング・ドライバーでした。
1960年3月21日に生まれ
1994年5月1日にレース中の事故で亡くなります
F1世界選手権において、
1988年・1990年・1991年と、計3度ワールドチャンピオン
その３度のチャンピオンはマクラーレン・ホンダで成し遂げたものでした。
古舘伊知郎氏が実況中継でセナのことを音速の貴公子と呼んだのが１番有名な異名ではないかと思います。
セナは
'84 トールマン
'85-'87 ロータス
'88-'93 マクラーレン
'94 ウィリアムズ
で１６２戦して
ポールポジションを６５回
優勝を４１回
表彰台（３位以内）を８０回
などを記録しています
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プロフェッサーことアラン・プロストや無冠の帝王ことナイジェル・マンセルら個性あふれるライバル
ポールポジション獲得回数などをみればわかるように、セナは一瞬の速さには定評がありました。
スピードを競うF1の申し子とも呼べるレーサーだったと言えるかもしれません。
安定した早さと戦略で強さを発揮したプロフェッサーと呼ばれた、無駄のない戦略的レースで、レース中の追い抜きのうまさをみせつけるアラン・プロスト。
ミスや不運に泣き、無冠の帝王や荒法師や暴れん坊の異名をもつ、豪快かつ大胆でみるものを惹きつけるドライビングスタイルのナイジェル・マンセル
自由人と評されたネルソン・ピケ
セナはそういったライバルたちとともに、当時四天王とか、セナ・プロ対決などと言われていました。
シフトワークのピケ、ステアリングワークのマンセル、タイヤ使いのプロスト、
アクセルワークのセナとも呼ばれ、コーナーでアクセルを小刻みに煽るドライビングを、セナ足と呼んでいた。
雨のレースにも強いという印象が強い。
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セナの最も印象に残る１９９２年 第６戦 モナコGP
記憶に残るようなレースをたくさんしているが、誰しもの記憶に残っているレースといえば、１９９２年の第６戦モナコGP。残り７周で起こったドラマから、セナvsマンセルのチェッカーまで続く４周にも及ぶテール・トゥー・ノーズの大バトル。
前年よりウィリアムズが空力に力をいれたマシンがFW14でした。
その空力マシンに、1992年にセミオートマチックトランスミッション、トラクションコントロールシステム、無敵のアクティブサスペンション等を搭載した、歴史的名車とも言えるハイテクマシンがFW14B。
その車の圧倒的なパフォーマンスから開幕からウィリアムズ・ルノーのFW14Bの２台が
異次元のワンツー体制を築いていく。
開幕・南アフリカGPからメキシコ・ブラジル・スペイン・サンマリノGPまで5連勝のマンセル＆ウィリアムズ ルノー FW14B。
前年の１９９１年チャンピオンのタイトルを取ったアイルトン セナは、１９９１年シーズン終盤にせまり来るウィリアムズのFW14のそのポテンシャルの高さを感じ、ウィリアムズ移籍も考えていたのをマクラーレンに留めたのは、ホンダだと言われます。
そのマクラーレン・ホンダMP4/6Bとの戦闘力の差は大きく、スペインから投入したMP4/7Aでもその差は埋まらないのが明らかでした。
絶望的なシーズン序盤、モナコでもセナはウィリアムズ ルノーの２台の後塵の２列目３番手からのスタート。
抜きどころが少ない市街地コース、モナコで絶望的なレースがスタートしました。
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スタートで２番手に浮上
そんなスタートでの１コーナーでウイリアムズのマンセルとパトレーゼに割って入ってセナが２番手になったのが実はドラマのはじまりです。
マンセルの緊急ピットイン
その後先頭のマンセルには徐々にリードを広げられますが、残り８周目にマシンのバイブレーションを感じてマンセルが緊急ピットインすることになってドラマがはじまっていきます。
２位セナとの２８秒以上あったタイム差が、ピット作業がもたつく感に縮まっていき、マンセルがコースに戻ったときには、セナはマンセルの５秒前を走っていました。
しかも、ちょうど周回遅れを抜いてセナの前がクリアになったばかりでした。
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両者の前がクリアになったのは７４周目、ラスト５周。
約５秒の差をマンセルが脅威のファステストラップで猛追がはじまります。
フレッシュなタイヤが温まってきたマンセルとタイヤは厳しくなったが、燃料が軽くなったセナ＆マクラーレン ホンダ。
しかしマンセル＆ウイリアムズルノーはたった１周でセナ＆マクラーレンホンダの背後にくっつきノーズが接触せんばかりのプレッシャーをかけはじめます。
マンセルのファステストラップ連発からのテール・トゥー・ノーズ
残り４周はテール・トゥー・ノーズ 。
どのコーナーからでもマンセルは外からでも内からでも抜こうとセナにプレッシャーをかけ続けます。
セナは燃料がなくなってきて軽くなったMP4/7Aにホンダ最後のV12エンジンとなったRA122E/Bエンジンを駆使して対抗する。
コーナーでは圧倒的なスピードの差があるのを立ち上がりからコーナーのツッコミまでエンジンとブレーキング勝負で制してギリギリのラインでブロックしながら、厳しいタイヤのマシンをスライドさせながらもおさえていく。
どこからでも抜けるぞというプレッシャーをかけながらもクリーンに最後までバトルを繰り広げる２台。
セナの腕を理解していないとあそこまでの攻めをマンセルもテール・トゥー・ノーズのバトルはできない。
そんな熱狂バトルも『ここはモナコモンテカルロ。絶対に抜けない！』の実況のように、最終コーナーをゆっくり立ち上がってからのフル加速でテール・トゥー・ノーズのままチェッカー受ける２台。
ギリギリの大バトルは最後までセナがマンセルを抜かせずに、セナのモナコでの４年連続勝利で終えた。
その翌年もプロスト＆ウィリアムズルノー相手に、モナコで劇的な勝利をあげて
５年連続６回目の優勝となるが、モナコ・マイスターと呼ばれるようになったのは
このころからです。
５月はモナコGPのある月です。
アイルトン・セナはご存知のとおり、１９９４年５月１日。
第３戦 サンマリノGPの決勝で7周目の超高速コーナーのタンブレロの左コーナーで３００キロ以上で走行中、グリップを失ったまま直進してコンクリートウォールに激突してマシンは大破し意識不明のままヘリコプターで運ばれたが、帰らぬ人となってしまった。
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２年以上もウィリアムズのシートを待ち焦がれて念願のシートを手にした年だった。
ウィリアムズの武器であったアクティブサスペンションやトラクションコントロールなどのハイテク技術がこの年のルール変更により禁止され空力的にも神経質なマシンに仕上がっていて絶対的有利なマシンではなくシーズンをスタートして、前２戦でノーポイントという最悪のスタートだった
サンマリノの前の第２戦は初開催となったパシフィックGP。
その舞台は地元岡山県のTIサーキット英田だったので観戦にいったばかりだった。
そのレースではセナはポールポジションもスタート後即リタイアとなっており、それがセナの日本最後のレースとは思っていなかっただけに残念でなりません。
サンマリノの次が５年連続 ６度優勝していたモナコGPというのも何かの縁だったのでしょうか。
日本のパシフィックGPとモナコにはさまれたサンマリノでの最後。
２５年以上経った今もあの日を忘れません。
その後それまでのようにF1をみなくなってしまったので、セナがいた時代というのは今でも特別な時代だったと思っています。
春がきてもうすぐゴールデンウイークという季節。
５月になれば思い出す。
モナコ マイスターのアイルトン セナを。
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